Comprar a la manera calabresa

«¡Ciao Olga, prueba esto!», dice Giuliano Pitarri, el frutero del mercado local que tiene una sonrisa amistosa y un acento calabreso. Le entrega a Nonna Olga un trozo de melón aromático, dorado, clavado en la punta de su cuchillo para legumbres WÜSTHOF Amici. «Recibí el melón fresco de Francesco esta mañana. Lo escogió ayer».

Nonna Olga se acerca a Giuliano, sonriendo, para coger el melón del cuchillo. Se conocen desde hace tanto tiempo que sus delicias culinarias se pueden compartir sin palabras.

«Una buena comida comienza con ingredientes frescos, buenos cuchillos y recetas probadas», dice Giuliano. «Es fácil conseguir comida preparada en el supermercado, especialmente si tienes una familia numerosa, pero solo las verduras recién preparadas tienen ese sabor perfecto, esa frescura».

La ciudad de Castello, escondida entre las colinas de la provincia de Perugia, Italia, es un paisaje rural fértil, no muy alejado de las faldas del Pollino, un macizo en el sur de los Apeninos. Es un paraíso ecológico para las frutas y verduras indígenas. La zona es conocida por la «cipolla rossa di Tropea», una cebolla suave y suavemente dulce famosa más allá de Calabria, así como por las aceitunas, las naranjas bergamota, los melocotones, las patatas y los tomates maduros y jugosos.

Nonna Olga ha venido a la tienda de Giuliano en busca de inspiración; está organizando un banquete en Castello di Serragiumenta para familiares y amigos para esa noche. Mientras ella y Giuliano charlan sobre platos locales clásicos y recetas familiares tradicionales, su cesta comienza a llenarse de la abundancia de la región, y el menú se va decidiendo poco a poco. Nonna Olga invita a Giuliano al banquete de esta noche, naturalmente; los buenos amigos siempre son bienvenidos en Calabria.