Ti presento lo chef Paul Toussaint

Nato e cresciuto a Jacmel, Haiti, lo chef Paul Toussaint si trasferì in Canada all'età di 20 anni per studiare legge, ma scoprì che non era molto un "uomo d'ufficio". Iniziò a lavorare in cucina in uno dei migliori ristoranti del mondo, Toqué, dove perfezionò le sue conoscenze e imparò i dettagli della buona cucina.

Dopo essere tornato ad Haiti per diversi anni per aiutare la ricostruzione dopo il terremoto, lo chef Paul fu invitato a tornare Canada per assumere il ruolo di Executive Chef del ristorante Agrikol di Montreal. Sia all’Agrikol che nella sua location TimeOut Market, Paul Toussaint ha contribuito a mettere in luce il cibo haitiano.

"Amo Haiti, è la mia cultura," dice lo chef Paul con orgoglio, ma voleva creare una cucina diversa, così ebbe l’idea di riunire tutte le influenze caraibiche sotto un unico tetto, nel suo nuovo ristorante, il Kamúy e poi nel suo secondo, il TimeOut - Americas BBQ. In qualità di appassionato collezionista d'arte, lo chef Paul voleva assolutamente creare una galleria all'aperto all’esterno del suo ristorante Kamúy, per far conoscere gli artisti caraibici. L'atmosfera è arricchita da una musica finemente curata, che è una parte essenziale dell'esperienza caraibica.

Recentemente, ha collaborato con il pub Biergarten Belle Gueule e Aux Quartiers Belle Gueule per diventare Executive Chef con esperienza gastronomica su una delle migliori terrazze della città. Si è anche unito al team di chef che creano i pasti per i musicisti e i cantanti che si esibiscono ai festival musicali Osheaga, îLESONIQ e Lasso di Evenko.

Abbiamo chiesto allo chef Paul Toussaint di raccontarci i momenti e le esperienze specifiche che hanno plasmato il suo viaggio culinario.

Cosa ti piace di più della scena dei ristoranti e bar di Montreal?

La diversità, è una città così multiculturale. Montreal è una delle poche città in cui è possibile partire per viaggi gastronomici e gustare specialità di quasi ogni paese e città del mondo. L'amore e la passione delle persone che lavorano nella scena. Tutti lavorano per amore e non per soldi. Sono orgogliosi di mostrare la propria cultura e il proprio cibo. Non aprono i ristoranti solo perché un certo sapore è di moda ma perché vogliono davvero mostrare il cibo autentico della loro cultura.

Cosa ti ha spinto a lavorare in una cucina? Come ha imparato a cucinare?

La mia tata Sonia Gabriel mi ha insegnato come cucinare. Il sabato puliva, cucinava e si occupava della casa. Ha detto che se l'avessi aiutata, avrebbe potuto fare di più. Voleva insegnarmi a prendersi cura di me stesso. È grazie a lei che ho iniziata la mia passione per il cibo. Sonia è una cuoca straordinaria. Quando cucina una pietanza, è la migliore!

Qual è il tuo ricordo legato alla cucina preferito da quando eri bambino?

Mi riunivo con i miei cugini e cercavo di cucinare nel cortile di casa. Avevo 6 anni, eravamo tutti molto piccoli. Non sempre era buono e non sempre era commestibile, ma quello che mi ricordo è che mi divertivo nel preparalo.

Il mondo della cucina è così esigente. Quali sono le cose che le piacciono di più della comunità culinaria?

È il mio team. Voglio sempre mostrare loro quanto è facile, che non è difficile cucinare. Insegnare loro nuove abilità e tecniche per aiutarli a cucinare meglio. Quando si dispone di ingredienti di ottima qualità si cerca sempre di renderli gustosi e presentarli con amore e rispetto.

Qual è una delle tue esperienze culinarie preferite di tutti i tempi?

Una delle mie esperienze culinarie preferite di tutti i tempi l’ho fatta nel 2018 ad Haiti, il mio paese natale. Ero con la Fondazione Kanpe, che porta sostegno alle comunità rurali sottosviluppate di Haiti per aiutarle a raggiungere l'autonomia.  Io e il personale del ristorante dell'hotel dove lavoravo in quel periodo ci stavamo recando in una spiaggia privata. Cuciannmo un pasto per 20 persone della fondazione proprio sulla spiaggia: aragosta, verdure alla griglia, pane, ecc.

Di quale risultato professionale è più orgogliosi?

Aprire il mio primo ristorante Kamúy e vederlo fiorire anche se è stato aperto nell'agosto 2020 durante la pandemia! Poter mostrare la mia cultura e il cibo alla città attraverso Kamúy. Ora mio figlio è lì tutto il tempo per vedere cosa stiamo facendo e sta imparando a cucinare mentre passa del tempo con me.

Qual è il consiglio che darebbe a un aspirante cuoco?

Lavorare con passione. Se si vuole cucinare, bisogna metterci amore, sia che si cucini a casa che nel proprio ristorante. Se prepari cibo per la vostra famiglia, cercate di renderli felici. Lo stesso discorso vale se cucinate per un cliente.  Per il cliente, questo può essere l'unico momento della settimana in cui può godersela un po’, quindi cercate di renderlo memorabile.

In parole sue, cosa rende eccellente un coltello?

La facilità e la capacità d’uso, il peso perfetto, la sensazione che si prova quando viene preso in mano. L’affilatura - alcuni coltelli sono difficili da affilare. Un coltello affilato è molto più facile da usare.

E, dobbiamo chiederci, qual è il vostro coltello preferito?

Il Coltello da cuoco cinese. È un coltello universale che può essere usato per tutto. Altri coltelli sono adatti per alcuni compiti specifici, ma non possono essere utilizzati per tutti i tipi di preparazione.