Dal prato al taglio perfetto
Cosa spinge un produttore di coltelli di successo da Solingen ad emigrare nelle distese sterili del nord-est del Nevada? Nient'altro che amore e oltre 3.000 capi di bestiame.
"Non è meraviglioso?" Harald Wüsthof compie un gesto clamoroso sulla vastità del paesaggio. Steppa verde a perdita d'occhio, fino alle lontane montagne all'orizzonte, a sud-est fino alle cime innevate della catena di Humboldt est. Benvenuti a Deeth, Nevada. Questo è ciò che viene chiamato "in mezzo al nulla", il mezzo del nulla. La cittadina più vicina, Wells, con poco meno di 1.500 abitanti, si trova a circa 20 miglia di distanza. Si trova ad almeno 33 miglia da Elko, la capitale della contea. La città grande più vicina, Salt Lake City, è a circa 3 ore d’auto.
In mezzo al nulla
È qui che Harald Wüsthof, uno dei due soci di Solingen, ha trovato la sua personale felicità: Gwen Spratling-Wüsthof. Insieme agli altri membri del clan Spratling, gestiscono un ranch di 130.000 acri, l'equivalente di 526 chilometri quadrati. È grande un quinto della superficie del Saarland ed è molto più grande dell'area urbana di Colonia, con 405 chilometri quadrati, il terzo distretto urbano più grande della Germania.
"È molto diverso da Solingen", dice ridendo. "Ed è per questo che mi piace essere nella mia seconda casa così come nella mia vera casa. Un mix davvero buono. "
Per una vista altrettanto ampia bisogna salire su una collina a Solingen. E questa collina è piuttosto ripida. Invece, le valli sono tagliate ancora più in profondità. Oltre alle abbondanti precipitazioni, questo fu proprio il vantaggio di localizzazione per l'industria che rese la città nel mondo della Bergisches Land, famosa come la città delle lame. Flussi e fiumi furono sbarrati e macinatrici, piccoli mulini a martello e altri dispositivi meccanici furono azionate con l'energia dell'acqua. Così è nato il Kotten, che in quel periodo erano, per così dire, semplici fabbriche. Oggi si preferirebbe parlare di seminari. Nel 1814 erano circa 120. Uno di questi era WÜSTHOF Kotten nella valle di Weinsberg.
Ma anche allora, le persone avevano difficoltà con lo spazio limitato. Il duro lavoro, l'artigianalità e la perseveranza, la molla principale dell'espansione, resero presto il Kotten e la valle troppo stretti. Nel 1867 finalmente si trasferirono in una nuova sede a Solingen, e la gamma fu ampliata per includere coltelli tascabili. Il mondo dei coltelli WÜSTHOF è stato poi davvero ampliato con l'attività di esportazione all'estero: Nel 1881 Robert Wüsthof, appena ventitreenne, si recò a
L'America del Nord e quindi gettò le basi per conquistare il mercato americano con i coltelli forgiati di alta qualità di Solingen.
Si scopre così che Harald Wüsthof, che oggi gestisce l'azienda di famiglia insieme a sua cugina Viola Wüsthof, è responsabile del mercato americano. Ecco perché il suo trasferimento al ranch in Nevada non è così avventuroso come sembra prima - a parte il fatto che l'amore è sempre un'avventura. Incontrò Gwen a una fiera di articoli per la casa a Chicago. Come appassionato produttore di coltelli dalla Germania, ha rapidamente avuto una conversazione con il proprietario di un negozio di prodotti in acciaio ben consolidato con un grande reparto specializzato per coltelli. I due notarono subito che, oltre a una certa attrazione magica reciproca, avevano anche molto in comune: lo stesso atteggiamento intransigente nei confronti della qualità dei prodotti, la stessa idea di imprenditorialità e gestione sostenibile, lo stesso atteggiamento verso la tradizione e il progresso e come unire i due. E la stessa rinfrescante imparzialità nell'affrontare le cose. La cowgirl con il negozio di articoli in acciaio e il fabbro di precisi coltelli da chef, che proprio si adattano.
"
Alleviamo bestiame di prima classe per carne di prima classe. E per questo servono coltelli di prima classe. Un coltello cattivo può rovinare la bistecca migliore. Se avete messo così tanta energia, amore e, soprattutto, rispetto nell'allevare gli animali, volete che il vostro prodotto sia lavorato e valorizzato nel miglior modo possibile e con lo stesso rispetto.
Soprattutto perché entrambi i lati della famiglia di Gwen, gli Spratlings sul lato paterno e i Cockrells sul lato materno, possono anche guardare indietro su una storia familiare movimentata. Come Harald, Gwen rappresenta anche la settima generazione. Gli Spratlings hanno sempre lavorato nell'agricoltura, specialmente nell'allevamento di bestiame, e in Inghilterra molto prima di saltare attraverso l'Atlantico. Dopo l'emigrazione nel 1880, i membri della famiglia si trasferirono in vari stati degli Stati Uniti occidentali, principalmente nello Utah, in California e nel Nevada.
E ora nello specifico: Nevada nord-orientale. Qui non fa neanche lontanamente caldo come nel più famoso sud del settimo stato più grande degli Stati Uniti d'America. Il clima è ancora vicino a quello di un deserto, poiché le scarse precipitazioni di 300 mm sono distribuite uniformemente nel corso dell'anno. Ma a circa 1.900 metri sul livello del mare, raramente diventa estremamente caldo. La temperatura media massima nel breve periodo estivo è di poco più di 30 gradi Celsius, con un picco di 38 gradi. Tali valori non sono più rari nemmeno in Germania. Ma siccome non ci sono grandi laghi che possano immagazzinare il calore e il mare è lontano, la terra si raffredda di nuovo di notte. Anche a luglio il termometro scende sotto il punto di congelamento. In inverno comunque: A gennaio i valori più bassi sono in media di -12 gradi Celsius, con punte di -40.
1890
Fienagione in estate
1946
Un vero cowboy di famiglia
1960
Lavorare insieme nel ranch
Bovini perfettamente adattati
Le razze bovine Black Angus e Hereford sono perfettamente adatte a questo clima. Introdotti negli Stati Uniti dagli inglesi, affrontano molto bene le condizioni nel nord del Nevada. Ma c'è sempre spazio per dei miglioramenti. Nel ranch di famiglia i due sono incrociati; il pool genetico della mandria è attentamente controllato utilizzando i tori allevati nel ranch per la riproduzione. Il risultato è che gli animali prosperano nel clima montano dell'alto deserto e producono carne eccellente.
L'allevamento è un criterio di successo, l'atteggiamento è un altro. Dalla tarda primavera all'autunno il bestiame pascolava su vaste praterie e il passaggio ai pascoli estivi è sempre un grande evento, creando immagini direttamente da un film del Wild West: un enorme branco di oltre 3.000 animali, mucche e i loro vitelli, più circa 70 tori, accompagnati da cowboy. Tranne che questo non è un film, è reale e davvero è molto lavoro: catturare il bestiame vagante, assistere ai vitelli e marchiare i vitelli. Tutta la famiglia deve essere coinvolta.
