Memorie e pietre miliari di oltre duecento anni di attività
Nel 1814, Johann Abraham Wüsthof (1776-1839) fondò Abr. Wüsthof, Scheerenfabrik, Stahl- und Eisenwaaren Zu Weinsberg: "Abr. Wüsthof, Shears Factory, Steel and Iron Works at Weinsberg". Il mondo allora era abbastanza diverso. Il treno a vapore fece il suo debutto, la prima fotografia fu scattata, e le guerre napoleoniche si scatenarono in tutta Europa. Nel frattempo, Johann iniziò ad espandere la visione d'affari di suo padre, Johann Wilhelm Wüsthof (1760-1829), che possedeva una piccola macineria a Solingen, nella Weinsberg Valley tedesca lungo il fiume Wupper.
Presto, Johann trasformò l'officina di suo padre in un'azienda indipendente di acciaio e ferro, sfruttando l'energia idrica del fiume per alimentare le sue mole. Giorno dopo giorno per diciotto anni, ha fatto migliaia e migliaia di forbici. Johann si fermava solo di tanto in tanto, forse per godersi un'abbondante kottenbutter , noto anche come "sandwich del tritacarne", con lievito madre tedesco scuro, burro, senape piccante, salsiccia di maiale affumicata, cipolla bianca tagliata a fette sottili, erba cipollina e ravanelli. Il lavoro è stato instancabile, impegnativo e preciso.
"Kotten" di WÜSTHOF nel "Weinsbergtal"
L'eredità di Wüsthof
Questi sono umili inizi per quella che oggi è una delle più rinomate famiglie di coltelleria del mondo. L'eredità e l'artigianato hanno fatto di WÜSTHOF un nome familiare nel regno culinario, e la passione per l'artigianato di alta qualità ha attraversato oltre duecento anni e sette generazioni. La storia della famiglia Wüsthof e del marchio WÜSTHOF testimonia tre aspetti chiave della costruzione di un'azienda familiare globale, intergenerazionale e di successo: patrimonio, innovazione e adattabilità. È anche un tributo allo spirito di connessione, sia alle persone che al luogo. WÜSTHOF continua a rimanere in mani di famiglia, e i nostri coltelli vengono ancora realizzati esclusivamente a Solingen, in Germania, conosciuta come "La città delle lame" per la sua reputazione di epicentro del mestiere. Abbiamo stretto relazioni globali con milioni di chef professionisti e cuochi domestici. Due secoli è un'impresa enorme! Quindi, ti starai chiedendo: Cos'altro è successo tra "Shears Factory, Steel, and Ironworks" di Johann e il nostro duecentodecimo compleanno?
All'arrivo della seconda generazione di WÜSTHOF, poco dopo che Johann avesse spostato la sua piccola azienda in un edificio più grande nella regione di Solingen chiamata Widdert , uno dei figli di Johann, Eduard (1817 - 1876), ebbe l'idea di ampliare la gamma di beni artigianali di suo padre. I Wüsthof avevano padroneggiato l'arte di realizzare forbici, ma come si sono tuffati nell'artigianato di altre lame, come i coltelli da chef professionisti? Eduard, eventualmente si assunse la direzzione della fabbrica, creando circa duecento modelli tipi di coltelli tascabili, da pane, per verdure e da macellaio. Nei secoli a seguire, le generazioni successive della famiglia Wüsthof continuarono a concentrarsi sull'affinamento degli elementi essenziali: l'artigianato del coltello di prima categoria sia per uso domestico che per quello professionale.
Il 1881 segna un viaggio d'oltremare fondamentale per WÜSTHOF. Mentre Eduard Wüsthof mantenne una costante produzione di coltelli a Solingen, suo fratello Robert (1858 - 1914) confezionò una valigia di forbici e coltelli tascabili e si imbarcò per viaggio transoceanico di dodici giorni verso gli Stati Uniti, alla ricerca di nuove partnership commerciali. Non appena giunto in America, Robert si accorse di non disporre di denaro a sufficienza per sdoganare la sua merce. Trascorse i mesi successivi cercando di mantenersi a galla finanziariamente lavorando come lavapiatti, cameriere e lavandino. Fortunatamente, l'ottimismo e la determinazione di Robert stavano per dare i loro frutti. Incontrò un uomo d'affari americano che era entusiasta dei suoi coltelli "Made in Solingen", creando una partnership che continuò a portare i beni di WÜSTHOF negli Stati Uniti.
Eduard Wüsthof
1817-1876
Eduard Wüsthof
1856-1936
Robert Wüsthof
1858-1914
Nel frattempo, la Germania stava vivendo un periodo di enorme crescita economica e industriale. Venne acquistata una macchina a vapore, la produzione della WÜSTHOF si espanse e nel 1895 il marchio fu accettato per l'ormai iconico logo del tridente. Il tridente rappresenta il dio greco Poseidone e il suo omologo romano Nettuno, proprio perché questi dei usavano i loro tridenti per controllo l'acqua, il tridente WÜSTHOF rappresentava il controllo assoluto dei propri elementi in cucina. Il tridente è stato da allora registrato in quasi tutti i paesi del mondo, e nel 1886, ha raggiunto la primissima produzione della serie di coltelli Classic.
Per coloro che non hanno familiarità con la serie Classic, è guidato dalla mentalità di Eduard e Robert che ogni coltello dovrebbe accompagnare il suo proprietario per il resto della loro vita. Questa intenzione ha creato una serie di coltelli così eccezionale, intramontabile e resistente, che rimane sempre associata al marchio WÜSTHOF ed è diventata sinonimo del coltello da chef europeo. La serie Classic vanta i nostri coltelli più venduti da oltre due secoli e sarà sempre conosciuta come "The Original".
Nel 1914, Eduard si ritirò dalla società per motivi di salute. Nello stesso anno, nel mese di dicembre, Robert morì a sessantacinque anni dopo aver preso un raffreddore durante la caccia. Improvvisamente, questa azienda di grande successo aveva perso le sue due figure di base. Tuttavia, WÜSTHOF non è rimasto privo di leadership. Robert lasciò cinque figli, tutti pronti a continuare a seguire la stessa strada che le generazioni precedenti avevano tracciato.
Prima che potessero iniziare, tuttavia, la prima guerra mondiale spostò la produzione delle fabbriche per accogliere l'economia di guerra. Robert (1887 - 1964), il maggiore dei cinque figli di Robert senior, assunse la gestione della società, mentre i suoi quattro fratelli più giovani Artur Wüsthof (1890 - 1967), Bruno Wüsthof (1892 - 1944), Hugo Eduard Wüsthof (1894 - 1985) ed Erich Wüsthof (1897 - 1937) combatterono su fronti diversi TS. Non appena terminata la guerra nel 1918, i cinque fratelli iniziarono a ricostruire i rapporti con la loro vecchia clientela, che erano stati bruscamente interrotti durante la guerra. Ognuno dei fratelli assunse un ruolo diverso all'interno della società, e la stella più luminosa fu senza dubbio Hugo Eduard. Parlando perfettamente cinque linque, costruì un mercato significativo per WÜSTHOF in Italia e viaggiò in tutto il mondo per tutto il 1928. La Seconda Guerra Mondiale era però dietro l'angolo. La produzione di coltelli e forbici di WÜSTHOF fu nuovamente interrotta e nel novembre 1944 la città di Solingen fu quasi completamente distrutta in attacchi. Miracolosamente, la fabbrica di WÜSTHOF subì danni di minima rilevanza, e nel dopoguerra gli affari ricominciarono a crescere lentamente.
Nel 1972, Wolfgang Wüsthof (1935 - oggi), proprietario di sesta generazione, visse un evento significativo che ha influenzato il futuro della società in America. Wolfgang si trovava alla Fiera Internazionale delle ferramenta a Colonia, in Germania, quando vide una persona che si trovava in emergenza medica. Wolfgang intervenne per prestare le prime cure e salvò la vita a questa persona. Ben presto scoprì che quell'uomo era Chuck Williams, il fondatore e amministratore delegato di un commerciante di specialità culinarie nordamericano di nome Williams Sonoma. (Oggi, uno dei più grandi rivenditore negli Stati Uniti.) Wolfgang e Chuck fecero velocemente amicizia, e Chuck rimase così impressionato dai coltelli tedeschi di WÜSTHOF che li incluse immediatamente nella sua gamma di prodotti per la casa. Grazie a questa collaborazione, oggi quasi ogni adulto negli Stati Uniti conosce il marchio WÜSTHOF.
Nella nostra fabbrica di Solingen, in Germania, WÜSTHOF ha fuso l'artigianato tradizionale con la tecnologia di precisione all'avanguardia (grazie ai nostri 120 robot!), facendo WÜSTHOF una delle aziende di produzione e vendita di coltelli più moderne al mondo. Nonostante la nostra tecnologia all'avanguardia, preserviamo il lavoro umano in ogni fase del processo di produzione dei coltelli, grazie al nostro team di artigiani di talento. Due secoli di esperienza ci permettono di affermarlo con sicurezza: Non c'è nulla che si possa paragonare all'adattabilità e alla sensibilità della mano e dell'occhio umano. WÜSTHOF TRIDENT OF AMERICA, la nostra prima filiale, è stata fondata nel 1987, e nel 2012, WÜSTHOF TRIDENT OF CANADA ha seguito l'esempio. Nel 1992 fu sviluppato e brevettato il nostro "anodo sacrificale", un trucco che abbiamo adattato dall'industria della costruzione navale che rende ogni coltello WÜSTHOF praticamente indistruttibile. (Abbiamo anche inventato il bordo a doppia dentellatura, che permette al nostro coltello da pane di affettare la pasta madre fatta in casa così perfettamente, ma questa è un'altra storia.)
Nel 2019, abbiamo aperto il nostro primo flagship store in loco a Solingen; nel 2014, abbiamo festeggiato il nostro duocentodecimo anniversario. Nove anni dopo, abbiamo consolidato il nostro nome come marchio globale quando abbiamo lanciato il nostro business direct-to-consumer in Cina, dove la varietà, la portata e la gamma di tradizioni culinarie continuano a impressionarci e ispirarci.
La settima generazione
E questo ci porta ai proprietari di settima generazione di WÜSTHOF, i cugini Harald Wüsthof e Viola Wüsthof. Harald, un ingegnere industriale esperto, è diventato socio dirigente nel 2005. Viola, leader nel settore del marketing, lo ha raggiunto come co-proprietaria nel 2014. Da bambina, Viola visitava spesso la fabbrica di coltelli con suo padre, Wolfgang, meravigliandosi dei forti colpi del forgiatore a goccia , della bellezza di una nuova lama che veniva sottoposta alla lucidatura finale manualmente, e del primo robot in assoluto installato nella macchina smerigliatrice. Anche Harald, il figlio di Eduard, crebbe intorno alla fabbrica di Solingen, nel cantiere della fabbrica. Anni dopo, hanno continuato a trasformare il WÜSTHOF in uno dei principali produttori mondiali di coltelli, inaugurando l'era dei social media, degli acquisti diretti ai consumatori e persino aggiungendo un tocco di colore moderno all'iconica serie Classic.
È un periodo interessante per possedere una società familiare vecchia di secoli. Noi di WÜSTHOF ci chiediamo sempre come si fa a rimanere rilevanti in un'era digitale veloce, senza compromettere l'artigianalità e i valori familiari che rendono i nostri coltelli speciali. Per molti versi, Viola e Harald hanno scelto di creare le future generazioni della famiglia Wüsthof continuando a portare avanti lo stesso messaggio di centinaia di anni prima: I migliori coltelli vengono realizzati quando la produzione di elevata viene combinata con l'artigianato tradizionale. E nessuno lo fa meglio della nostra azienda di famiglia.
